노장의 자연관과 생명사상에 대하여
1. 머리말
인간은 고대 이래로 자연에 많은 관심을 두면서 자연의 본질에 대해 연구해왔다. 이러한 인
간의 노력은 다름 아닌 바로 인간 자체를 위한 것이었다. 이러한 점에 있어서 자연과학은
자연을 해명할 수 있는 좋은 수단임에 틀림없으며, 이러한 자연과학의 발달은 인간에게 수
많은 편리와 생활의 윤택함을 가져다 준 것도 사실이다. 그러나 자연과학의 이러한 위력은
현대사회에 들어서 그 정도가 지나치게 되어 과학만능주의로까지 확대되어 버렸다. 더욱이
오늘날은 눈부신 과학기술 이면의 심각한 문제들, 예를 들어 환경과 생태계의 파괴, 지구자
원의 고갈, 핵무기의 위험, 생명경시풍조 등의 문제들이 구체적 현상으로서 우리 앞에 드러
나게 되었다. 이러한 난제들 앞에서 이제 인간은 현대문명의 재검토를 심각하게 고려하기에
이르렀다. 하지만 지금까지 숭배해 온 자연과학적 세계관으로는 현대문명에 파생되어 있는
갖가지 문제들을 해결해 나갈 수 없으며, 이러한 상황에서 오늘날은 전 세계적으로 세계관
의 거대한 변혁을 요구하는 목소리가 여기저기서 등장하고 있는 것이다. 특히, 요즈음에는
신 과학주의에 대한 관심이 높아지면서, 많은 학자들이 서양의 과학주의적인 현대물리학의
이론들과 동양의 고전 속에 담겨있는 지혜의 만남을 시도하고 있다. 여기서 우리는 동양의
여러 가지 사상 가운데 특히 생명을 중시하고 자연으로의 회귀를 주장하는 노장사상에 대하
여 자세히 살펴봄으로써 현재의 문제점 해결을 모색해 보기로 한다.
2. 노장의 자연관
2.1 자연의 개념
인간이 자연과 조화를 이루면서 살아가려면 무엇보다 먼저 자연을 알아야 한다. 자연(自然)
이란 말은 스스로 그러함을 의미하는데, 스스로 그러함이란 모든 존재자가 각기 자기 동일
성으로 특수하게 존재한다는 말이요, 그것은 지금 바로 여기에서만 가능하다는 말이다.
노장사상에서 자연은 사실로서 있는 것, 참 존재를 의미한다. 그리고 그 참 존재는 지금 바
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2011.03.11
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