세조에 대한 인간적 이해
目 次
1. 머리말
2. 세조의 개인적 능력과 시대적 한계
3. 정치적 야심의 실행과 성공
4. 세조의 선택이 남긴 것
5. 맺음말
1. 머리말
우리는 세조(世祖)라는 인물에 대해 어떤 인식을 가지고 있는가 제도를 정비하고 북방을 개척한 정력적인 임금으로 보는 사람도 있고, 조카를 내몰아 죽이고 충신들을 척살하면서 왕위에 오른 탐욕스런 야심가로 보는 이도 있을 것이다. 특히 후자 쪽에 있어서는, 사육신(死六臣)의 이야기와 관련하여 악인으로서의 면모가 깊게 각인되어 있는 것으로 보인다.
하지만 한 인물에 대해 그같은 방식으로 단정을 지을 수만은 없는 일이다. 고금을 막론하고 모든 사람은 항상 자신의 시대적 배경과 위치에 따라 영향을 받게 되어 있다. 따라서 한 인물의 행동은 오로지 개인의 단선적인 의지에 의한 것이 아닌, 복합적인 요인을 안고 있는 것이다. 또한 그 인물 자신의 이상 혹은 야심이 현실과 어긋날 때, 그는 어떤 방식으로든 현실에 저항하게 되어 있다. 세조의 행동을 평가함에 있어서도 이같은 측면은 간과될 수 없는 것이라고 본다.
개인으로서의 세조는 다방면에 걸쳐 매우 출중한 능력을 갖추었던 사람이었다. 그의 시대적 불우함은 이해할만한 측면이 없지 않다. 하지만 그것만으로 정당화되기엔 그의 야심이 너무나 많은 피와 비윤리적 행위를 요구했으며, 이는 뒷날까지 후유증을 남기게 하였던 것이다. 그 자신도 자신의 행위에 대해 죽는 날까지 마음고생을 겪었을 것이다.
이 글에서는 세조와 그를 제약한 시대적 한계, 그리고 그가 그 한계에 대항해 가는 과정을 몇 대에 걸친 실록의 기록을 바탕으로 살펴보도록 한다. 이는 세조의 행동과 그 역사적 의미를 설명함과 동시에, 그의 한 인간으로서의 면모를 재구성해보는 시도가 될 것이라 본다.
2. 세조의 개인적 능력과 시대적 한계
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2011.03.11
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