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루프스란
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루푸스란
루푸스는 신체의 여러 부분 즉 피부, 관절, 혈액과 신장 등 각 기관과 조직에 만성적인 염증을 일으키는 자가면역질환입니다. 신체의 면역체계는 바이러스, 세균 등의 항원에 대항하여 신체를 보호하기 위하여 항체라는 단백질을 만듭니다. 루푸스와 같은 자가면역질환에서는, 면역 체계가 외부의 침입자(항원)와 자기자신을 구별하는 능력을 잃어버리고 자기 자신에 대한 항체를 만들게 됩니다. 자가항체라고 불리는 이러한 항체는 자기자신의 항원과 작용하여 면역복합체를 형성하는데, 이 면역복합체는 조직에서 축적되어 염증, 조직손상, 통증 등을 유발합니다. 미국의 통계를 보면, 후천성 면역결핍증, 뇌성마비, 다발성 경화증(일종 의 신경질환), 겸상 혈구성 빈혈 등의 환자 수보다 루푸스 질환을 앓고 있는 사람들의 수가 더 많습니다. 미국 내에서만 200만 정도의 사람들이 루푸스 환자로 진단되었습니다. 대부분의 환자에게 루푸스는 소수의 장기만을 침범하는 가벼운 질환입니다. 그러나 어떤 사람에 있어서는 매우 심각하고 생명을 위협하는 치명적인 병이 되기도 합니다 해마다 수 천명의 미국인들이 루푸스와 연관된 합병증으로 사망하고 있다고 한 조사는 밝히고 있습니다. 우리나라에는 안타깝게도 루푸스 질환에 대한 구체적인 통계자료가 전혀 없는 실정입니다. 다만, 다른 나라의 사례와 발생률에 비추어 볼 때, 대략 15만 정도의 환자가 있지 않을까 추측될 뿐입니다.
루푸스의 원인
원인은 아직도 잘 알려져 있지 않지만, 환경적인 요인과 유전적인 인자가 관여하는 것으로 추측됩니다. 과학자들은 이 질환에 유전적 경향이 있다고 믿고 있지만, 환경적인 요소도 루푸스를 일으키는 중요한 역할을 한다고 여겨집니다. 환경적인 요소에는 항생제의 복용(특히 설파제와 페니실린제), 자외선, 과도한 스트레스, 특정 약물의 복용등도 포함됩니다.
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2011.03.11
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