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김치의 역사
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김치의 역사
세계에서 가장 뛰어난 발효식품 ‘김치’
채소·양념 절묘한 조화 종합 건강식품
장수식품 대명사 요구르트 보다 효과 탁월
외국에서 살아본 경험이 있는 한국인들에겐 김치에 얽힌 에피소드를 한둘 정도는 갖고 있을 것이다. 김치 냄새 때문에 아파트에서 쫓겨난 것은 기본이고 경찰서에 불려가기까지 한 사람도 있다고 한다. 그만큼 김치 냄새는 외국인들에게는 참기 힘든 냄새인 것 같다.
외국인이건 한국인이건 사람이 냄새에 대해 느끼는 것은 대체로 일치한다. 그런데 외국인들은 대부분 김치 냄새를 싫어하지만 우리나라 사람들은 좋아한다.
엄밀히 따져보면 된장이나 김치는 발효, 즉 썩는 과정을 거친 것이므로 냄새로만 따지면 좋지 않은 것이 틀림없다. 다만 우리나라 사람들은 특유의 식생활 때문에 이를 의식적으로 좋은 냄새로 분류하여 구수하다고 표현하는 것이다.
그러나 외국인들에게 거부감을 주는 음식이라 하여 무조건 그들의 취향에 맞추어야 할 필요는 없다. 프랑스가 자랑하는 후로마즈(치즈)도 발효 식품이라 냄새가 만만치 않다.
이처럼 각 나라마다 자신들만의 독특한 음식과 맛, 냄새가 있다. 처음 냄새를 맡아본 사람들은 대개 고개를 설레설레 흔들게 마련이다. 하지만 그러한 냄새가 나는데도 식단에서 사라지지 않는 이유는 많은 장점이 있기 때문이다. 후로마즈가 프랑스 식단에서 사라지지 않는 것처럼 김치 역시 한국인들의 식단에서 사라지지 않을 것이다.
[발효 식품의 진수]
사계절이 뚜렷한 우리나라는 일찍이 농업사회로 정착하였다. 반면 목축지대에 사는 사람들은 물과 풀을 찾아 부지런히 옮겨다녀야 했으므로 전쟁과 약탈이 끊이지 않았고 자연적으로 고기를 주식으로 하였으며 이로 말미암아 전투적인 성격이 길러졌다.
요구르트. 요구르트에 유산균이 많아 장수식품으로 알려져 있지만 김치에는 이에 못지 않은 유산균이 포함돼 있다.
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2011.04.25
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