여가의 어원은 라틴어인 리세레(licere)에서 시작되어 영어 'leisure'라고 쓰며, '자유로
움, 허용되는'이란 뜻이다. 우리 말로는 레저라고 쓰기도 한다. '허용되는', '자유로움'이
라는 뜻 이외에 해야 할 일 이외에 남는 시간과 허용되는 활동, 휴양과 레크리에이션
등 자신이 하고 싶어 하는 것, 자유롭게 쓸 수 있도록 주어지는 시간 등이 여가활동으로
의미된다. Brightbill은 여가 시간을 휴식을 하거나 자신이 좋아하는 일을 하는 시간으로
노동을 하지 않는 자유로운 시간이라 하였다. 즉 여가는 일정한 시간 내에 자유롭고 한
가하게 자신 스스로 운용할 수 있는 자기만의 활동이라 할 수 있다.
이러한 여가시간의 개념을 크게 시간적, 활동적, 상태적, 제도적인 네 가지 정의로 구