사회문제는 '사회적(social)'이라는 용어와 '문제(problem)'라는 용어가
합성된 말이다. '사회적 이란 사회의 다수에게 영향을 미치는 범위의 의미
이고, '문제'란 사회현상이 부정적이고 바람직하지 못한 일정한 기준이 되
는 것을 의미한다. 따라서 사회문제의 정의는 사회의 가치, 규범, 윤리 등
에 비추어 사회적 다수가 바람직하지 않다고 판단하거나, 이들의 삶에 부
정적 영향을 미치므로 시정이 요구되는 사회현상이라고 할 수 있다(김종일,
2005).
사회문제는 사회변화에 따른 정치, 경제, 사회, 문화 등 제도적인 모순에
따라 발생한다. 이와 같은 제도적 모순은 자본주의 경제가 고도로 발전하
면서 나타난 도시화와 핵가족화 등에 연유하고 있으며, 특히 지역사회와
혈연적인 차원의 상호부조가 약화되고 있는 데 있다. 주요 학자를 중심으
로 사회문제에 대한 정의를 살펴보면 다음과 같다.
․ 머튼과 니스벳(Merton & Nisbet) :사회문제를 사회질서의 많은 부분이
일반적으로 받아들이고 있는 하나 또는 그 이상의 규범을 위배하고 있
다고 간주되는 행동양식으로 정 의하고 있다.
2011.10.07
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