기업은 이윤추구의 동기에 의해서 운영되는 경제 ․ 기술 ․ 사회 시스템으로서의 생산경제 조직체이다. 하나의 경제단위로서의 기업은 여러 특성을 가지고 있다.
첫째, 기업은 개별 경제단위로서 독립된 의지를 갖고 행동하는 생산경제의 실체이다. 즉, 인간의 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 가치가 있는 재화나 서비스를 만들어 내어 생활의 질을 향상하는 데 기여하는 조직체로서, 제조업은 물론 서비스를 생산하는 금융업, 여행업, 운수업 등 각종 서비스업이 모두 기업에 포함된다.