권력(power)은 정확하게 정의하기가 매우 어려운 개념이다. 왜냐하면 권력이 다른 개념들과 같이 사용되는 경우에는 그 의미를 명확하게 구별하기가 어려울 때가 많고, 권력의 실체가 무엇인가 하는 문제에 대하여도 학자들 간에 주장하는 바가 서로 다르기 때문이다.
예컨대, 권력은 힘 ․ 강제력 ․ 설득력 ․ 영향력 등과 구별되기도 하고 때로는 이 모든 것을 포괄하는 의미로 사용되기도 하며, 이것을 절대적인 것으로 보기도 하는가 하면 때로는 상대적인 것으로 보기도 한다.