기업의 사회적 책임에 대한 견해는 사람마다 다르다. 기업은 법을 준수하고 경제
적 이익을추구하여, 주주의 부(富)를 증가시킬 책임이 있는 조직이다. 이것은 기업
의 1차적 사회적 책임이자 기본의무로서, 이를 제대로 지키지 못하면 기업의 존속
자체가 어려워진다. 보통 사회적 책임(social responsibility)이란 법이 요구하는
기본 의무를 다하는 것 이상의 의미를 갖는 경우가 많다. 다시 말해 사회적 책임은
법과 주주들이 요구하는 것을 넘어서 사회 전체에게 바람직한 장기적 목표를 추구
할 의무까지 포함한다고 볼 수 있다.