엔터테인먼트가 많은 사람들이 쉽게 접촉하게 되고 산업으로까지 인식되게 된 것은 인간의 본능과 현대사회의 흐름과 무관하지 않다. 인간을 특징 지워 주는 고유한 속성 중 하나는 사유(思惟)하는 것이다. 그러나 인간의 학술적 명칭을 호모루덴스(Homo ludens: 유희하는 인간)라고 제창한 네덜란드의 역사가 하위징아는, 일적이이 개념을 포괄하는 더 큰 개념의 인간을 특징 짓는 틀을 제시했다. 그것은 바로 '놀이' 이다. 인간이 근원적으로 유희를 즐긴다는 그의 주장은 획기적이었다. 하위징아는 우리가 오랫동안 문화에서 놀이가 갖는 중요성을 무시해 왔다고 말한다.
'놀 수 있다'는 것은 '정신을 가지고 있다' 는 것을 의미한다. 왜냐 하면, 생존을 위한 움직임은 기계적 물리법칙을 따르는 것일 뿐이지만, '놀이'를 한다는 것은 기계적