화폐의 기본적인 목적은 재화나 서비스의 제공자와 소비자가 서로 다른 장소와 서로 다른 시간에 거래의 양 측면 즉, 재화 및 서비스의 배달과 수량을 잘 실행할 수 있도록 하는 것이다. 최근에는 거래를 달성하기 위해서 실시간으로 얼굴을 맞댈 필요성자체를 없애 주기도 한다. 또한 화폐를 사용함으로써 거래 활동을 분산시킬 수도 있다. 예를 들어 사과를 수확하는 농부가 자동차를 사기 위해서 사과가 필요한 자동차 제조업자를 만날 필요는 없는 것이다. 농부는 단지 사과를 필요로 하는 사람에게 사과를 팔아 화폐를 얻고, 이를 가지고 자동차를 사면되는 것이다.
이같이 일종의 물물교환과 화폐의 관계는 일대일 대면 대화와 전자 우편 간의 관계와 유사하다고 할 수 있다. 두 대화 상대가 얼마나 떨어져 있든지 간에 전자우편은 이 두 대화 당사자의 커뮤니케이션을 시간과 장소에 관계없이 가능하게 해준다. 사실 큰 액