성공적인 노화를 위한 삶의 질에 관한 최근 외국의 연구동향을 살펴보면 고령자의 경우 특정종목에서 높은 운동수행능력을 성취하는 것보다도 자립해서 활력 있는 질 높은 일상생활을 영위하기 위해서 필요한 종합적인 능력이 고령자의 삶의 질을 결정하는 중요한 요소라는 일치된 견해를 보이고 있다. 삶의 질을 결정하는 요인 중에는 생활 체력을 바탕으로 한 정신적인 활동, 사회 환경의 적응, 적절한 삶의 방식, 생활만족 정도 등 다양한 요인이 복합적으로 내포되어 있음을 밝히고 있다(田中喜代次外, 1996). 이러한 요인들은 평생 동안 스스로 질 높은 삶을 유지하기 위해 노력하는 삶의 태도와 관련되어져 있으며, 이를 교육학적 의미에서 보면 성인학습(adult learning)의 삶이라고 할 수 있다. 적절한 생활 체력을 유지하기 위해 건강에 관심을 갖고 지속적으로 신체적인 활동을 하는 것 자체가 자기 주도적 학습(self-directed learning)의 삶이며 성인학습의 삶이다
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