기술적 조사에 있어서 기초조사가 끝나고 탐구할 사항들이 분명해지면 보통 현지조사를 할 구체적인 계획에 착수하게 된다. 여기서 말하는 현지 조사란 실험실 내에서의 조사활동이 아니라 대상물이 실제로 살아가고 있는 생활현장에서 행하는 연구활동을 말하는 것이다.
이러한 현지조사는 기술적 조사에서만 하는 것이 아니고, 또 기술적 조사에서 반드시 하는 것은 아니다. 가령 내용 분석에 있어서는 그것이 기술적 성격을 띠고 있어도 현지조사를 하지 않는다. 또한 실험적 조사에서도 현지조사를 하는 일은 얼마든지 있다. 그러나 사회조사는 인간사회에 관한 조사이므로 대체로 현지조사를 실시하게 되는 것이다.