이러한 장애는 공격성을 위장한 것으로 철저히 완고하고 무기력한 형태를 취한다.
주로 성인 초기에 시작하여 다양한 맥락에서 나타나는데 이런 지속적인 행동패턴은 보통 결혼생활의 불화, 직장생활의 승진, 탈락 등의 부가적 문제를 만들 수 있다.
이 장애의 본질적 특징은 적합한 사회적 직업적인 수행요구에 대해 수동적으로 저항하는 것이다.
공통적인 특징은 흔히 이러한 장애를 가진 사람은 의존적이고 자기 확신이 결여되어 있다. 전형적으로 미래에 대해 비관적이며 그들의 행위가 그들에게 어려움을 만든다고 인식하지 못한다.