숙박업이란 여행자의 숙박에 관한 욕구를 충족시키는 사업 활동이며, 구체적으로는 호텔업이나 여관업 등을 말한다. 숙박은 으레 음식에 대한 욕구를 수반하기 때문에 예부터 숙박시설에는 어떤 형태로든지 음식시설이 아울러 설치되어 있는 것이 보통이었으나, 근래에 와서는 음식시설이 아울러 설치되어 있지 않는 곳도 점차 많아지고 있다.
숙박업은 교통업과 아울러 관광 사업을 구성하는 사업 활동으로서 중추적인 관광 사업이라 하겠다. 전자는 관광의 '체제'를, 후자는 '이동'을 각기 가능하게 하는 사업 활동이기 때문이다.
오늘날의 숙박시설은 사적(私的) 숙박시설 이외에 공적(公的) 숙박시설도 보급되어 그 종류도 다양해졌지만, 기능면에 있어서도 단지 사람을 숙박시키기고 음식을 제공하는 장소로서 기본적인 역할에 한정하는 것이 아니라, 사람들의