중국문명의 특징에 대하여
-황하문명과 그 이후 중화사상이 동아시아에 미친 영향에 대해
◇ 황하 문명과 고대 중국 문명의 특징
세계 4대 문명 중 중국 문명, 즉 황하 문명은 어떤 특징이 있을까 확실한 것은 다른 문명이 -인더스 문명이 인더스 강, 메소포타미아 문명이 티그리스․유프라테스 강, 이집트 문명이 나일 강을 낀 것처럼- 보통 큰 강을 끼고 발달한 것에 비해 황하 문명은 양쯔 강이란 큰 강 대신 황하의 지류에서 발달한 사실이다. 고대문명은 기후가 따뜻하고 큰 강이 흐르는 지역에서 일어났다. 큰 강이 흐르고 있는 지역은 비가 오면 홍수를 일으키는 한편, 상류로부터 기름진 흙을 실어다 주변에 퍼뜨려줌으로써 토질이 비옥해져서 농사를 잘 지을 수 있었기 때문이다. 농사가 잘되면 식량이 풍부해지고 생활에 여유가 생겨 자연 다양한 문화가 꽃필 수 있었다.
그렇다면 큰 강이 하는 일을 황하 문명에서는 무엇이 담당했을까 바로 황사(黃砂)이다. 황사 바람이 고운 황토 흙을 쌓이게 함으로써 그 일대 토양이 비옥해지고 농사를 짓기에 좋은 땅이 된 것이다. 황하가 양쯔 강에 비해 작은 것은 사실이지만 그렇다고 범람을 하지 않은 것은 아니었다. 범람으로 인한 피해를 막기 위해서는 대규모의 관개, 치수 사업을 해야 했고, 그러한 큰 사업을 지휘하기 위해서는 권력의 집중이 필요했다. 이런 대규모 공사는 개인이나 소규모 집단의 힘으로는 불가능했기 때문에 집단과 집단 간의 협동과 통일을 촉진시켰고, 그 결과 통일된 정치조직이 일찍부터 발달하여 강력한 중앙집권 국가가 세워졌다.
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2012.03.07
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