칸반(kanban)은 JIT시스템에서 생산허가와 자재이동을 위한 방법이다. 일본어로 칸반은 연속된 공정을 거치는 작업의 순서를 통제하는 데 사용되는 카드를 의미하며, 후속공정에서 선행공정에 부품을 요청하는 신호로써 사용된다.
칸반은 그 기능에 따라 인출칸반(withdrawal kanban)과 생산칸반(production kanban)으로 구분된다. 인출칸반은 품목명과 품목사용자가 품목생산자로부터 인출해야 하는 수량 및 사용자와 생산자의 저장위치를 명시하고 있다.
또한 두 종류의 칸반은 색깔로 쉽게 구별되도록 하며 칸반 위에는 품목명, 수량, 행선지 등의 정보를 기재한다.
칸반시스템의 목적은 부품이 더 필요하다는 신호를 보내고 그 부품이 다음 공