일반적으로 무역정책은한특정 국가의 정부가무역수지에 영향을 미치기 위해 사용하는 모든 정책을 말한다. 이러한 무역정책에는 크게 자유무역정책과 보호무역정책이 있다. 세계 대부분의 국가들은 적어도 외관상으로는 자유무역의 원칙을 따르고 있다. 그러나 정도의 차이는 있지만, 많은 국가들이 각종 형태의 무역규제를 실시하고 있는 것이 현실이다.
자유무역의 이상에도 불구하고 현실에서는 수입규제와 같은 무역정책이 필요한 당위성이 존재한다. 그 근거로서는 무엇보다 자유무역을 무조건 수용하는 것이 현실적으로 바람직한 무역정책이라고 말할 수 없다는 것이다. 무역규제가 가장 우선적으로 필요한 부분은 식량과 같은 주식생산 산업이다. 이것은 국가안보를 위해서도 필요한