재가복지서비스는 재가보호(home care)에 의한 노인복지를 증진시키는 데 목적을 두고 있다. 우리나라의 경우는 제6공화국 시기에 정책적 논의의 대상이 되어 문민정부 시기인 1993년에 사회복지사업법 개정에 따라 재가복지사업이 사회복지사업의 한 영역으로 규정되었다. 그리고 노인복지영역에서는 1993년 12월의 노인복지법 개정을 통해 재가노인복지사업이 노인복지사업의 영역에 포함되었다. 1997년에 개정된 노인복지법에서는
(1) 가정봉사원파견사업, (2) 주간보호사업, (3) 단기보호사업, (4) 가정봉사원양성교육사업
이 재가노인복지사업에 해당된다.
서구의 경우는 1970년대에 들어와서 탈시설화, 정상화 이념의 확산과 함께 지역사회보호(community care)운동이 각광을 받음으로써 노인과 장애인에 대한 보호의 인식전환이 있었다. 즉 시설에서 탈피하여 지역사회에 거주하면서 그 지역사회주민들과 함께 정상적인 사