Ⅰ. 서론
오늘날 세계적으로 평생교육의 파고가 힘차게 일고 있다. 이는 전통적으로 강조해 온 학교 본래의 교육적 기능이나 역할을 무시하거나 부정한다기보다는 현대사회가 필요로 하는 교육에 대한 시대적 요청이며, 교육개혁의 한 양태이다.
현대사회는 급격한 사회변동, 지식․기술의 기하급수적 증가, 생활양식의 변화 등으로 기존의 학교교육만으로 삶의 질을 향상하는 데는 많은 제한이 따르게 되었다. 따라서 지금까지 일정한 시기에 제한된 대상자를 중심으로 한정된 내용과 방법으로 영위해 온 형식적 교육만으로는 교육에 대한 사회적 요구를 충족시킬 수 없게 되었고, 인간이 생활하는 모든 공간에서 형식적, 비형식적으로 평생 동안 교육이 이루어지는 것이다. 다시 말해서 현대사회는 변동하는 사회이기 때문에 일정시기에 걸쳐 실시되는 형식적인 학교교육만으로는 사회에 나와서 인간답게 살 수 없으며, 또 정보와 사회이므로 모든 사람들이 필요로 하는 정보와 지식․기술을 습득하기 위해서는 학교교육이 끝난 후에도 평생을 두고 배우지 않을 수 없게 되었다.
따라서 평생교육 출현의 시대적 배경과 의미를 파악하고 새로운 교육체제로서의 평생교육체제의 특성을 살펴보고, 마지막으로 평생교육체제의 유형과 실제를 알아봄으로 평생교육체제의 전반에 대하여 탐구해보고자 한다.