혁신(innovation)의 사전적 의미는 '고쳐서 새롭게 함'을 의미한다. 기술혁신(technological innovation)은 획기적인 새로운 기술도입으로 인하여 일어나는 경제구조 등의 변혁을 의미한다. 기술개발이 새로운 상품이나 생산방법을 만들어 내어 경제사회에 받아들여질 형태를 만드는 것까지를 의미하는데 대해, 기술혁신은 이런 새로운 상품이나 생산방법이 실제로 경제구조 속에 실용화됨으로써 생기는 변혁을 말한다.
일상적으로 하고 있는 소형의 신상품이나 신생산방법의 사업화 또는 종래의 상품이나 방법의 단순한 개량에 멈추는 실용화가 아니고, 그 실용화에 따라 생산요소로는 전에 보지 못했던 새로운 결합이 이루어지게 되어 새로운 생산부문이