노인 인구가 점진적으로 증가하고 있는 가운데 현재와 같은 자녀 출산 추세는 노년기 부모와 자녀들과의 관계나 교류의 기능을 감소시키는 대신 친척, 특히 형제자매간의 동료애와 심리정서적 교류와 지원의 중요성을 더하게 할 것으로 전망된다. 따라서 노년기의 형제자매 관계는 노인의 소외와 고독감 해소에 긍정적인 역할을 담당하여 노후 삶의 질에 의미 있는 영향력을 행사할 수 있을 것이다. 연구들은 일반적으로 노인들은 그들의 형제들과 활발한 상호작용을 가지며, 노년기에 형제간의 애정이 증가한다고 보고하고 있다. 그간의 연구를 통하여 노년기 형제관계 특성을 다음의 몇 가지로 정리할 수 있다.