인간은 소비생활에 필요한 물품이나 서비스의 대부분을 시장에서 구입하게 된다.
소비자가 욕구 충족을 위해 필요한 재화나 서비스를 구입 ․ 사용하는 과정에서 소비자는 여러 가지 불이익이나 피해를 경험하게 된다. 예를 들면, 허위 ․ 과장광고에 현혹되어 물건을 구입하고 손해를 보는 경우, 구입한 제품에 하자가 있는 경우, 품질에 비해 터무니없이 비싼 가격을 주고 제품을 구입한 경우, 방문판매원에 이끌려서 꼭 필요하지도 않은 제품을 구입한 경우, 세탁소에 맡긴 음이 손상된 경우, 통신판매로 주문한