주의깊게 정의할 경우 생-시몽(Claude Henri de Saint-Simon: 1760-1825)은 社會主義者로 규정될 수 없다. 社會主義라는 용어가 그의 이름과 연결된 것은 여러 형태 중의 하나인 생-시몽주의가 그의 死後에 社會主義적인 것이 되고, 마찬가지로 생-시몽사상의 일부 핵심적 주제가 근대 社會主義의 중심적 요소가 되었기 때문이다.
면밀하게 검토할 경우 상-시몽의 생애는-그리고 심지어 핵심적 상-시몽주의자들의 생애는 다채롭고 아주 기묘해 보인다. 그는 루이 14세(Louis XIV)의 廷臣이었던 생-시몽공작(Duc de Saint-Simon)家의 방계에 속한 전통적인 귀족 출신이었다. 변화무쌍한 경력에 의하면 그는 아메리카 혁명가편에서 싸웠고 프랑스로 돌아온 이후에는 기요틴의 형벌을 간신히 면했다. 집정정부시대에는 富와 명성을 얻었으나 결국은 재산을 잃고 파멸의 고통을 겪었고, 드디어는 정신병원에서 한동안을 보내야 했다. 그의 사후에 생-시몽敎團이 나타나서 신세대의 도래를 선언하였는데, 다른 교단은 난잡한 성적해방을 설교하기도 하였다. 제 2帝政이 등장할 무렵에는 (말하자면 1850년대와 1860년대) 금융가, 기업가, 그리고 정부의 유명한 관리들이 그의 사상을 공개적으로 예찬하였다.