인간의 생리적 기능은 30세까지는 거의 최고 수준을 유지하지만 그 이후에는 신체 활동이 적을 경우 해마다 0.75～1%씩 감소하게 된다. 이런 생리적인 기능을 체력이라 할 수 있으며 체력은 환경, 연령, 생활 습관, 신체 활동 등의 여러 요인에 영향을 받는다.
나이가 들어감에 따라 노화에 의한 신체적 변화에 의해 체력도 함께 감소된다. 그러나 노화로 인한 노인들의 체력 저하는 완전히 예방할 수는 없지만 적절한 신체 활동과 규칙적인 운동을 통해 체력이 감소되는 속도를 늦출 수 있을 뿐 아니라 체력을 증진시킬 수도 있다. 그러므로 노인들의 건강을 유지․증진시키기 위해서는 심․폐지구력, 유연성, 근력을 증진시킬 수 있는 운동을 실시하여야 한다.
2. 노인 운동의 목적
규칙적인 신체 활동을 통해 노화로 인한 신체적 변화를 예방하고자 하는 노인 운동의 목적은 다음과 같다.
▶ 호흡기와 순환기계의 기능을 증진하여 심․폐지구력을 향상시킨다.
▶ 근 기능을 증진시켜 근력 및 근 지구력을 향상시킨다.
▶ 정상적인 관절 가동 범위를 유지하게 하여 유연성을 향상시킨다.
3. 노인의 신체적 특성
노인을 위한 운동 프로그램을 구성할 때는 노화 과정에 의한 노인들의 신체적인 특성을 고려하여야 한다.
▶ 골 질량 및 골 밀도가 감소하여 청년이나 중년에 비해 골절되기 쉽다
▶ 결합조직의 밀도가 높고 인대와 건의 탄성이 적을 뿐 아니라 관절의 가동 범위가 현저하 게 감소된다
▶ 근 질량이 감소되고 신경계 기능의 퇴화로 자극에 대한 반응과 반사 시간이 느리다
이와 같이 노화 현상으로 인해 노인은 젊을 때의 유연성과 탄력성이 감소하고 조직이 허약하며 조그만 사건에도 상해를 입으므로 움직임이 일정하지 않고, 갑작스러우며 불규칙한 운동은 노인에게 상해를 입힐 가능성이 크므로 낮은 강도의 저 충격, 유 산소성 운동 프로그램이 적절하며 하루에 한 가지의 종류의 운동이나 신체 활동을 실시하는 것이 적절하다.
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2012.10.12
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