담배는 15세기 초 콜럼버스가 아메리카 신대륙에 첫발을 디뎠을 때 인디안들에게서 받은 선물 중 한가지로 처음 스페인에 소개된 이후 최음제 성격의 만병통치약으로서 부유층이나 귀족층에게만 고가로 판매되었습니다. 그 후 아메리카 신대륙에 백인들이 정착하면서 본격적인 대단위 재배가 이루어졌습니다.
우리 나라에 담배가 소개된 것은 400년 전 임진왜란 때입니다. 이 당시 담배는 각종 질환에 예방효과가 있다고 알려져 있었습니다.
2. 담배의 유해 성분의 발견
흡연으로 폐암이 유발된다는 사실은 1956년 영국의 Doll 등에 의해 과학적으로 입증되었 습니다. 1964년 미국 보건교육성은 담배와 건강 이라는 백서에서 흡연은 폐암, 후두암, 식도암 등 각종 암들과 만성 기관지염, 폐기종 등 각종 질환의 원인이 된다는 것을 발표하였고, 1988년 보고서에서는 담배는 중독물질이며, 중독을 일으키는 주된 성분이 니코틴이며, 마약과 같은 중독성 물질과 유사한 약리작용이 있다고 하였습니다.
한편 세계보건기구에서는 1985년에 흡연으로 인해 영양장애가 초래되고 이로 인해 전염병이 만연되고 폐암 등이 발생된다고 하였으며, 1995년도에는 미국의 식품의약기구에서 담배가 니코틴에 의한 중독 물질임을 공식적으로 공포하였다. 미국의 클린턴 대통령도 마약으로 규정하고 청소년들에 흡연을 자제할 것을 호소하였습니다.
우리 나라에서는 1980년대 초부터 여러 종합병원에서 흡연과 각종 암에 대한 역학조사 등 연구결과를 발표하기 시작했으며, 금연운동 등으로 한동안 금연인구가 주춤하기도 했으나 최근 개방화물결을 타고 양담배의 확산과 더불어 젊은 여성층과 청소년들의 흡연인구가 늘고 있는 추세에 있습니다.
2012.10.12
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