일반적으로 데카르트는 서양 근세 철학의 아버지라 불린다. 데카르트의 이성을 모든 철학적 작업의 유일한 안내자이다는 이성적 주체, 객체적 대상으로서의 자연이라는 이분법적 구도로 이는 ‘방법적 회의’에 대한 본유적인 것으로 전제하고, 또한 낙과론을 견지함으로서 그 결과 ‘합리론적’ 형이상학을 건설하게 된다. 근세 철학의 특징은 데카르트, 스피노자, 라이프니츠의 합리론의 결함을 깬 영국 경험론에서 본격적으로 개진된다. 로크의 메타적인 분석이 선행되어야 한다는 근세 철학의 주류를 인식론적으로 규정짓는 데 결정적인 역할을 한다.
이러한 경험론의 전개는 흄에 와서 우리가 경험적으로 주어진 것을 넘어서 그 이상을 인식하려고 하면 오류에 빠진다라는 회의론에 빠지게 된다. 이 회의론을 적극적으로 수용, 극복해서 인식과 학문 일반의 가능성을 이성의 차원에서 새로이 그 확실성을 굳건한 토대위에 세운 사람이 칸트이다. 철학의 핵심은 이성의 능력에 대한 메타적 자기 비판으로서의 인식론이고 인식론은 모든 자연 과학적 작업의 근거를 해명하는 학문이라는 의미에서 기초학이다. 이제 철학은 과학의 기초라는 의미에서 과학과 구별되는 것이다.
2012.10.12
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