다양한 뜻과 발음을 자랑하는 중국어는 중국인이 활용하는 연 만들기의 대표적인 도구이다. 중국인은 어떤 일을 하든 간에 ‘연’을 만들어 일을 벌이는 것을 좋아한다. 중국인이 말하는 연이란 거창한 얘기가 아닌, ‘그런 일은 이렇게 시작하는 것이 좋다’라던가, ‘이 일은 저것과 관계 있으니까’라는 식의 사소한 명분 만들기를 말한다. 한국인에게 미신으로까지 비쳐지는 중국인의 연(緣) 만들기는 보통 동음이어(同音異語)를 활용해 만들어진다.
덕담으로 새해 인사를 나누는 것은 중국인들의 오랜 풍속이다. 양력 하례 풍습이 생겨나면서 새해 인사는 일반적으로 읍(揖)한 자세에 상대방이 잘 되기를 기원하는 ‘궁시파차이(恭喜發財, 돈 많이 버세요)’ 같은 말을 주고 받는다. 이것은 경제성을 중요시 하는 중국인의 전통적 사고방식을 잘 보여주는 예이다.
중국에는 말려놓은 모양이 사람의 검은 머리카락과 비슷해 파차이(發菜)라는 이름을 얻은 채소가 있다. 그런데 이 식물이 중국어로 돈을 번다는 뜻의 단어‘파차이(發財)’와 발음이 같아 최근 가격이 급격히 상승했다고 한다. 그 결과，많은 사람들이 초원에서 파차이를 마구 채집하게 되어 가뜩이나 취약한 서부지구 초원생태를 심하게 훼손하고 있다는 것이다. 돈벌이에 눈이 먼 사람들이 대량으로 서부지구에 들어와 파차이를 채집하면서 초원의 퇴화와 사막화를 초래하고 생태환경을 파괴하고 있는 것이다.
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2012.10.25
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