미혼부모란 법적으로 혼인하지 않은 남녀가 성관계를 맺어 아기를 낳아 부모가 된 사람을 말하며, 사회사업의 대상이 되는 미혼모의 개념은 미혼으로서 아기를 낳은 여자와, 기혼녀가 별거하거나 이혼하였거나 과부로서 혼외의 아기를 낳은 여자를 모두 포함한다. 따라서 미혼부모사업이란 미혼부모가 경제 사회적인 입장에서 뿐만 아니라 정신적 ․ 육체적으로 긴박하게 직면하고 있는 문제를 해결해 주거나 적절한 도움을 주거나 또는 가족이나 주위 사람, 혹은 사회사업가가 이들로 말미암아 사회가 당면하게 될 문제를 해결하기 위하여 제공하는 여러 가지 사업을 말한다.