3D 프린터의 작동 원리는 간단하다. 일반 PC에서 3D 프로그램으로 작성한 설계 데이터를 3D 프린터로 전송하면 모든 준비가 끝난다. 3D 프린터는 내장된 금속, 합성고무, 플라스틱 등의 원재료를 설계도에 맞게 쌓아나간다. 시간이 지날수록 재료가 쌓이면서 실제 물건처럼 입체감 있는 제품이 탄생한다.
3D프린터가 새로운 산업으로 각광을 받고 있다. 3D프린터는 엄청난 장점을 가지고 있는 제품이며 이에 대한 활용가치가 높기 때문에 산업 전반에 쓰이게 될 경우 막대한 경제효과가 창출될 것으로 여겨진다.
3D프린터는 일반적인 프린터가 종이에 복사를 실시하는 것처럼 입체적인 물체를 복사하기 때문에 기기를 활용하여 다양한 제품을 생산할 수 있게 된다. 설계도만 입력하면 빠른 시간 안에 생산이 이루어진다.