고령화 사회(aging society)는 전체 인구에 대비한 고령인구의 비율이 증가하는 상태, 즉 인구의 고령화가 진행 중에 있는 상태의 사회로 고령자 인구가 7% 이상인 사회를 말한다. 고령사회란(aged society)란 고령인구가 일정 비율로 증가한 어떤 단계에 와서 그 비율이 거의 안정된 상태로 지속되는 사회를 말하며 고령자 인구의 비율이 14% 이상이 사회이다. 그러나 흔히 '고령화 사회' 혹은 '고령사회'라고 할 때 이러한 엄밀한 의미의 상대적 비율에 구애되기보다는 고령자인구의 상대적 비율이