교정복지사는 범죄자와 비행청소년을 교화함으로써 재범을 방지하고 사회복귀를 돕는데 목적을 두고 있다. 특히 교정복지사는 대상자의 지도와 감독을 행하고, 법률이 정하는 범위에서 자기결정의 권리로 범죄자와 비행청소년을 취급하며. 교정과정에 있어서 이들의 행동을 규제하여 치료하도록 한다. 또한 대상자의 생활에 책임이 있는 개인, 집단 및 기관을 통해 자원을 활용하여 대상자의 가치관에 영향을 미치는 조정적 역할을 수행한다. 이에 따라 교정복지사의 역할을 몇 가지 제시하면 다음과 같다.