노인복지에 관한 정의 중 우리나라에서 가장 많이 인용되는 것에 따르면, 노인복지는 "노인이 인간다운 생활을 영위하면서 가족 및 지역사회에 적응하고 통합되도록 필요한 자원을 제공하는 공적 및 사적 차원의 조직적인 제반 활동"이다.
간추리면 노인복지는 노인이 지역사회에 적응하고 통합될 수 있도록 자원을 제공하는 공사의 활동이다. 더 압축하면 노인의 사회적응과 통합을 지원하는 공사의 활동이 노인복지이다. 즉 노인복지는 "노인의 심신건강 유지와 생활안정을 위하여 필요한 노인생활의 전면 보장 및 복지서비스이다. 일반적으로 노인복지라고 하면 별은 뜻으로는 노인생활의 전면 보장을 말하기도 하고, 좁은 뜻으로는 최소한의 생활유지