대중매체는 불특정 대중에게 정보를 공중파, 인터넷, 신문, 출판물을 통해 전달하는 매스커뮤니케이션의 핵심 수단이다. 대중매체를 통해 전달되는 내용은 매우 다양하다. 이러한 내용은 각 계층에게 맞도록 구성되어 수용자에게 신속하게 전달된다.
대중매체는 사회에 축적된 가치, 사회적 규범, 지식, 기타 문화를 사회구성원에게 전달하는 기능을 한다. 이러한 기능은 사회를 통합하고, 성원들 간의 결속을 다지는 데 도움이 되기도 한다. 개인의 입장에서는 공동의 사회규범과 문화적 산물에 접촉함으로써 사회적응에 도움을 받을 수 있다. 그러나 한편에서는 규격화된 문화들이 성원들의 다양성을 상실하게 하고, 창의성을 방해하는 역기능을 하기도 한다. 사람들에게 휴식과 오락을 제공하는 프로그램은 휴식과 즐거움을 주지만 지나친 몰입과 현실 도피 성향을 가져와 사회에 대한 무관심과 사회