부부간의 스트레스는 여러 측면에서 나타날 수 있겠다. 부부간의 관계 구조를 설명하는 주요 요소인 역할 수행이나 권력행사에 있어서 스트레스가 나타날 수도 있고, 부부간의 적응과정에서도 스트레스를 느낄 수 있으며, 가족주기에 따라 달리 달성해야 하는 가족발달과업을 수행하는 과정에서도 스트레스는 발생할 수 있다.
특히, 가족주기의 단계 변화에 따른 가족발달과업은 일반적으로 대부분의 가족에게 스트레스원(stressor)이 될 수 있으므로 가족주기 단계에 따른 기본적인 발달과업을 살펴볼 필요가 있는데, 두볼(Duvall)은 가족주기 단계별 주요한 가족발달과업