사회복지는 사회관계의 주체적 측면의 결함을 문제로 삼는데 이는 사회복지의 불균형 상태, 사회관계의 결손, 사회제도의 결함에서 오는 세 가지 양상에서 취할 수 있다.
그래서 사회복지의 기능은 이 세 가지 결함의 양상에 대응하여 사회관계의 회복 ․ 조화를 도모함으로써 개인과 집단의 사회생활의 곤란을 해결하는 것을 목적으로 한다. 그러나 이것은 하나의 결함에 대하여 아래에서 논하는 기능의 어느 것 하나가 대응한다는 의미는 아니다. 하나의 결함의 양상에 보통 두 가지 이상의 기능이 대응한다. 결국 사회복지가 어느 사회관