연령이란 무엇인가? 누가 우리의 나이를 묻는다면, 우리는 숫자로 대답할 것이다. 이 숫자는 무엇을 의미하는가? 젊은 사람, 중년 혹은 노인을 의미하는가? 때로 이 숫자의 의미는 자신이 몇 살인가에 따라 달라진다. 한 예로서 20대의 젊은이들에게 중년이 언제부터인가를 질문하면 35세라고 대답하나 40대의 개인들은 50세부터 시작한다고 대답한다.
우리가 나이 많은 여성들에게 자주 사용하는 말로서 "당신 나이로 보이지 않는다."는 표현을 생각해 보자. 이 말 속에는 "당신 나이로 보인다면, 당신은 추하게 보일 것이다"라는 의미를 내포하고 있다. 이와 같이 연령은 자주 생