20세기 말 사회복지계에서는 '환경 속의 인간(person-in-environment: PIE)'이라는 관점에서 문제를 분류할 수 있는 체계를 개발하였다. 이러한 PIE 체계는 사회적 기능 수행(social functioning)의 문제를 잘 사정하여 개인과 환경 모두에 초점을 맞춘 사회복지실천에 적절한 문제 분류체계를 갖기 위해 노력한 사회복지 전문직의 성과라 할 수 있다. PIE는 개인의 사회적 기능 수행의 문제와 아울러 개인 주변으로부터의 지지 상황까지 고려하여 문제를 사정하는 데 필요한 표준화된 분류체계로, 미국정신의학협회(American Psychiatric Association: APA)가 정신의학적인 문제에 대해 질병 및 병리적 개념에서 정의한 "정신장애 진단 및 통계편람