아동복지는 아동복지법과 그와 관련된 법 규정에 의한 아동을 위한 서비스를 말하는 것으로 학자들의 관점에 따라 조금씩 다르게 정의되어 왔다.
W. Friedlander는 아동복지를 단지 빈곤, 유기, 질병, 결여 등을 아동 또는 자신의 환경에 적응하지 못하는 비행아동들에게만 관계되는 것이 아니라 모든 아동이 신체적 ․ 지적 ․ 정서적으로 안전하게 발달하며 생활할 수 있도록 하기 위하여 공공 혹은 사적 기관들에서 실시하는 사회적 ․ 경제적 ․ 보건적인 제반 활동이라 정의하고 있으며, 장인협은 아동복지를 특수한 장애를 가진 아동은 물론 모든 아동들이 가족 및 사회의 일원으로 육체적으로나 정신적으로 건전하게 성장, 발달할 수 있도록 지역사회나 사회복지서비스 분