우리 모두는 어머니를 가지고 있고 또한 현재 어머니인 사람이 많아 어머니를 정의한다는 것은 그렇게 어려운 일로 생각되지 않는다. 그러나 어머니라는 단어는 몇 가지의 상이한 측면들을 포함한다. 우선 어머니는 항상 여성이라는 것이다. 동시에 어머니는 아동을 낳은 사람이면서 아동에게 유전자의 율을 제공한 사람, 아동을 양육한 아버지와 결혼한 사람, 그리고 아동보다 한 세대 더 나이 많은 사람이다.
이와 같이 우리가 가지고 있는 원형적 어머니는 주부=어머니라는 등식을 형성하기 때문에 전형적인 전업주부로 인식된다. 따라서 미혼모, 계모, 그리고