의료보장은 사회보장의 여러 영역에 비해서 다른 특성을 가지고 있다. 첫째, 정보의 비대칭성이다. 즉, 의료에 대한 정보와 전문적 지식에 대한 소비자 무지가 존재한다. 이는 의료부문에 '공급이 수요를 창출'한다는 세이(say)의 법칙이 적용되는 기틀이기도 한다. 예를 들어 약값을 시장의 자율적인 경쟁에 맡기지 못하고 규제하는 것은 소비자 무지에 기인한다. 이는 규제를 통하여 부당한 가격담합이나 혹은 부적절한 약 소비관행으로부터 소비자를 보호하겠다는 정책수단으로 볼 수 있다.
둘째, 수요의 불확실성 및 불규칙성이다. 다른 재화는 소비자가 미래에 필요하게 될 수요량