아동은 언어를 구사하기 시작하면서부터 실제로 대부분의 의사소통을 언어적 수단에 의존한다.2세경부터 아동은 기본적인 언어적 의사소통기술과 대상과 사회적 상황에 맞추어 자신의 언어를 적절하게 사용하는 화용론적 능력을 발달시켜간다.
아동의 의사소통기술은 몇 가지 능력을 필요로 한다. 첫째, 상대방의 말에 주의를 기울여 듣고 상대방이 하는 말의 뜻을 이해하는 능력 둘째, 상대방의 연령 ․ 성 ․ 사회적 지위 또는 상황적 조건에 맞게 자신의 언어적 표현을 조정하는 능력, 넷째, 자신이 하는 말을 상대방이 이해하고 있는가의 여부를 상대방의 반응으로부터 감지하고 조정해나가는 능력이 그것이다. 이들 세 능력을 구체적으로 살펴보기로 한다.