인간의 정서경험을 연구하였던 초기 이론가들은 중추신경계 구조가 정서에 있어 얼마나 중요한지를 미처 깨닫지 못하였다. 앞서 언급한 정서이론가의 원조 격인 William James는 뇌에 감정의 중추가 위치한다는 견해를 받아들이지 않았다. 그는 뇌의 영역이 감각과 운동에 관한 정보를 저장하는 것처럼 말초신경에도 정서적 정보를 기록하고 저장하는 기능이 있다고 추론하였다. Cannon은 반면 시상을 정서에 있어 중요한 구조로서 생각하였다. 나아가 Bard는 시상하부(즉 시상의 아래에 있는 조그만 신경조직)가 정서표현에 더 중요한 역할을 한다고 결론지었다. 수 십년 후 Ledoux(1986)는 정서에 있어 시상하부의 역할에 대