현대사회에서 노인이 경험하는 사회생활상의 문제는 매우 다양하다. 이러한 문제는 노화로 인한 신체적 변화뿐만 아니라, 노인들의 사회활동이 축소되고, 핵가족화로 인한 노인단독세대의 증가로 인해 사회복지에서 관심을 두어야 하는 노인문제들이 다양하게 나타나고 있다. 흔히 노인이 되면서 겪게 되는 문제들을 4고(苦)라고 하여 빈곤, 질병, 무위, 고독을 일컫는다. 이 외에도 노인의 영양문제와 정신건강문제는 4고(苦)와 더불어 노인문제로 자주 언급되고 있다. 노인의 욕구는 과거와는 달리 점차 다양해지고 있으며, 노인문제가 사회문제화 되면서 개인이나 가족의 책임으로 해결하기에는 한계가 있으므로 노인문제를 제대로