변비는 노화에 항상 동반되는 고질적인 것이며, 노인들에게 불안정한 느낌과 생활의 불편을 가져 오고 적지 않은 에너지를 여기에 소비하도록 한다. 한편 설사는 노화현상은 아니지만 노인 환자에 있어 흔한 문제의 하나로, 체액과 염분의 소실로 인한 탈수현상이 노인에 있어서는 특히 문제가 된다. 대부분의 노인들은 이들의 원인을 규명하고 제거하기보다는 현재의 증상을 완화하기 위한 투약을 원하는 경우가 많다. 하제와 지사제는 노인에게 흔히 사용되는 약물이므로 노인에게 맞게 적용되도록 유의해야 한다.