머레이(Henry Alexander Murray)는 1893년 5월 13일 뉴욕, 미국 부유한 가정에서 태어났다. 그는 어렸을 적 말더듬이를 않았는데 어른이 되어 정신분석을 받고 나서도 없어지지 않았지만, 후에는 저절로 상당히 나아졌다. 그는 심리학을 공부하기 이전에 많은 분야의 학문을 배웠는데, 하버드 대학에서는 1915년 역사학으로 학사 학위를 취학한다. 또한 1919년 콜롬비아 의과대학을 수석으로 졸업하고 생물학으로 석사를 받았으며, 1927년 캠브리지 대학에서 생화학의 연구로 박사학위를 받았다. 이 시기에 머레이는