사회체계이론은 인간행동을 이해하는데 사회복지실천의 개념적 준거 틀을 제시하고 있다. 이것은 개인과 사회 환경이 상호작용을 하는 총체로서 간주되는 복합적인 조직의 문제를 전체적인 시각에서 볼 수 있으며, 그러한 상호작용에 관한 자료를 분석할 수 있는 기반을 마련하였다.
사회체계이론을 활용하는 사회복지사는 클라이언트가 환경과 상호작용하면서 어떤 문제가 어디에서 발생하는지를 정확히 파악하려고 한다. 사회복지사의 개입목적은 사람들로 하여금 생활과업을 효과적으로 수행하고 스트레스를 완화시켜 적응할 수 있도록 돕는 데 있다.