성격이란 개인으로서의 한 사람을 구별시켜 주는 정신적 ․ 정서적 ․ 행동적 특성들의 복합체이다. 성격은 한 사람을 묘사하는 많은 특성들을 포함한다. 예를 들어, 어떤 사람은 '공격적이다' '주도적이다' '재치가 있다' 또는 '사교적이다'라는 용어로 표현되는 반면, 어떤 사람은 수적이다' '수동적이다' 용하다' 또는 '따분하다' 등의 용어로 특징지어질 수 있다. 이처럼 성격은 개인이 갖고 있는 특성들의 다양한 일면을 포함하기 때문에 성격의 발달을 설명한다는 것은 매우 어려운 작업이 될 수 있다.
심리학은 마음과 행동의 과학으로 정의된다. 인간의 심리적 발달은 성격, 인지, 정서, 자아개념 등을 포함한다. 각각의 아동은 개인적인 강점과 약점을 지닌 독특한 존재로