스트레스원에 대한 신체적인 반응들은 Selye(1976)에 의해 연구되었다. 그는 유기체가 스트레스원에 어떻게 반응하는가를 연구하여 일반적인 적용증후군(GAS)라는 모델을 제안하였다. 셀리에는 스트레스원에 대한 사람들의 반응에는 신경체계와 내분비 혹은 호르몬 체계, 특히 시상하부의 뇌 영역과 뇌하수체 호르몬 모두가 포함되어 다른 조직을 자극하여 반응을 나타내는 데 주된 역할을 한다고 하였다.
또한 사람들이나 유기체가 각기 다른 스트레스원들을 경험하였다 하더라도 기본적인 신체적 반응들을 유사하게 나타낸다고 하였다. 그가 제안한 일반적인 적용 증후군 모델은 세 가지 단계로 구성된다. 첫째, 경고단계이다. 사람들이 스트레스원에