아동복지란 아동의 건강한 삶을 보장하기 위한 국가와 사회 그리고 민간단체의 다양한 노력들, 즉 법과 정책 그리고 행정뿐 아니라 전문가에 의한 구체적인 서비스를 총칭하는 말이다.
고유명사로서의 '아동복지(child welfare)'는 특정 사회복지 분야를 지적하는 용어이고 보다 더 큰 사회적 개념이며 목적 개념인 '아동의 복지(welfare of child)'로부터 파생된 용어이다. 아동복지는 아동복지법과 그와 관련된 법 규정에 의한 아동을 위한 서비스